این استان در ۵۷۸ کیلومتری تهران، ۲۱۰ کیلومتری شمال شرقی تبریز و ۷۰ کیلومتری مرز ایران و جمهوری آذربایجان در دشت مسطح و هموار قرار دارد. 

این استان دارای 10 شهرستان به نام های پارس آباد، گرمی، بیله سوار، مشکین شهر، نمین، نیر، خلخال، کوثر و سرعین بوده و مرکز آن شهرستان اردبیل می باشد.

استان اردبیل به لحاظ برخورداری از اقلیم مناسب به ییلاق ایران شهرت یافته و ظرفیت های بسیار وگاهاً بی نظیری در حوزه طبیعی، تاریخی و فرهنگی دارد و گردشگری به عنوان یکی از مهمترین محورهای توسعه استان می باشد.

از جاذبه های تاریخی این شهر می‌توان به مجموعه جهانی صفی الدین اردبیلی مربوط به دوره ایلخانی و صفوی، موزه مردم شناسی یا حمام ظهیر الاسلام( دوره صفوی)، موزه باستان شناسی اردبیل،  موزه صنایع دستی یا حمام شیخ(دوره صفوی)، مجموعه حمام‌های تاریخی مربوط به دوران صفوی و قاجار، مجموعه پل های تاریخی بر روی رودخانه بالیقلو مربوط به دوران صفوی و قاجار، مجموعه بازار تاریخی سرپوشیده اردبیل، مسجد جمعه متعلق به دوره سلجوقی، مسجد میرزا علی اکبر مرحوم مربوط به دوره قاجار، امامزاده صالح،  امامزاده سید صدرالدین، و قیزامامزاده سی(حلیمه خاتون)، مجموعه بقعه شیخ جبرائیل کلخوران، (مدفن پدر شیخ صفی الدین اردبیلی در محله کلخوران اردبیل)، مجموعه خانه های تاریخی اردبیل، موزه مفاخر(خانه تاریخی میرفتاحی)، موزه شهدا (خانه تاریخی رضازاده) اشاره کرد.

مهمترین جاذبه‌های طبیعی این شهر نیز شامل منطقه نمونه گردشگری دریاچه شورابیل، منطقه نمونه گردشگری سردابه، مجتمع آب درمانی سردابه و قیه سویی، منطقه نمونه گردشگری نئور، منطقه نمونه گردشگری دربند هیر، آبدرمانی قیه سوئی است.